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图为释迦牟尼佛水晶太子像

一年一度的四月初八浴佛节，这一天是佛陀圣诞吉祥日子。

一、释迦略史

在二千五百多年前四月初八，佛陀诞生在印度迦毘罗国（尼泊尔境内）为净饭王太子，俗名悉达多，从幼聪智非凡，文武双全，样样精通。十九岁弃王位及一切荣华富贵，于二月初八出家，参学五年，在雪山苦行六年，三十岁腊月初八成道，说法四十九年，讲经三百余会。七十九岁二月十五日在希连河畔，娑罗双树下入灭。

二、浴佛起源

印度佛陀在四月初八诞生时，大震动，天雨滨纷，九龙吐水，足行七步，天上天下，唯我独尊，这种殊胜，未曾有之。当时兴起大家对佛陀崇高的敬仰，即塑佛太子像，以净水灌之，为庆祝佛陀降生。又因印度是热带，人们习惯天天沐浴，加上人民对佛陀无比敬仰，成为天天浴佛。后为统一和隆重起见，定四月初八为浴佛节。以珍贵栴檀香、沉香、多摩罗香等，浸于水中，用来灌佛太子像，表示一种庆贺，此是印度浴佛起缘。中国汉末佛法传入中国未久，当时有位将领非常崇敬佛教，建寺院，塑佛画像，兴作佛事，并举办四月初八浴佛盛典，用最精美饮食供佛，大摆筵席，摄众场面很大，花费亦大。有说此浴佛并不符合佛教仪规，皆因当时对佛法了解不多，这是我国浴佛之始也。后期为纪念佛诞，方式很多。有以佛太子像放花车内，又有置大象背游行等等，表达庆贺。当今许多寺院以鲜花、水果等庄严道场，又用香水或檀香融合于水灌浴太子像。还有念诵、供僧、斋宴、花车、舞狮等表演，现代化和传统仪式均有。而南传佛教于公历五月十五日举行，名卫塞节。

三、浴佛的功德

虽然在各国各地举行的方式不同，目的是纪念伟大佛陀，培植福德，意义有二：

1.为纪念佛陀伟大济世度生的精神，出家、成道乃至涅盘，苦口婆心说无量法门，浴佛以表报答佛恩。

2.以浴佛功德，人人都能去除心中垢污、我执、烦恼、不如意事等，令身心清凉自在。把佛陀慈悲精神落实在行动上，使每个人都有慈悲观念。净化社会，觉世导民，是为浴佛的真意义。